Sobre David Attenborough, 100 años de una voz (por Roberto García-Roa)

David Attenborough cumple 100 años, 21 días, 18 horas y 20 minutos en el momento en el que edito este escrito. Un hito que ha desempolvado la esperanza de todo aquel que sonríe, se fascina, e incluso se silencia, al observar la naturaleza.

En el transcurso de una sola vida humana, hemos aprendido que el mundo natural no es infinito, sea en el tiempo o en el espacio.

En el último siglo, dos tercios de la superficie terrestre han sido transformados, en muchos casos de manera irreversible. Hemos sido testigos de cómo multitud de especies han colapsado en algunos de los ecosistemas más diversos de la Tierra y de cómo los grandes corredores migratorios se alteraban hasta fragmentarse. Hoy, cerca del 41% de las especies de anfibios están amenazadas de extinción, mientras que más de la mitad de los primates del mundo se encuentran en riesgo de desaparecer. Los insectos, la base de innumerables ecosistemas, están en un alarmante declive en muchas regiones del planeta.

Hemos identificado, y a menudo ignorado, uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta nuestra especie: el cambio climático. Este ha alterado la morfología, la fisiología y el comportamiento de miles de especies; ha modificado la distribución y las migraciones de mamíferos y aves; y ha calentado los océanos y los polos que refrigeraban nuestro planeta. También hemos descubierto microplásticos en el hielo del Ártico, en las fosas oceánicas más profundas y, más recientemente, en nuestros propios cuerpos. Por primera vez en la historia, una especie ha adquirido la capacidad no solo de transformar el planeta, sino de medir con precisión la magnitud de esa transformación.

Y, sin embargo, estos cien años también han sido un episodio extraordinario de descubrimiento y esperanza. La ciencia nos ha permitido descender hasta el lecho marino antártico y encontrar comunidades de organismos vivos que antes parecían imposibles, secuenciar genomas en plena selva tropical, redescubrir especies que se creían extintas y reconstruir la historia de un volcán a partir de muestras más pequeñas que un grano de arroz. Nunca antes habíamos sabido tanto sobre cómo funciona la vida, ni sobre lo frágil que es en realidad.

Y sí, durante gran parte de estos cien años, una voz ha ido moldeando nuestra manera de mirar la naturaleza.

La voz de David Attenborough ha hecho mucho más que narrar historias. Ha enseñado a generaciones enteras a observar y a conectar con el mundo natural. A detenerse ante el cortejo melódico de un ave del paraíso, ante el complejo e hipnótico lenguaje de las ballenas o ante la inteligencia y sensibilidad de un pulpo. Attenborough ha transformado la curiosidad en empatía. Ha conseguido que millones de personas sintieran que la naturaleza no era algo que nos pertenecía, sino algo a lo que pertenecemos.

Hay algo profundamente simbólico en que Attenborough supere los 100 años en el momento en que la humanidad se da de bruces con las consecuencias acumuladas de ese mismo siglo. Pocas personas han observado desde tan cerca una transformación tan radical de la naturaleza. Menos aún han sabido traducirla con tanta claridad, admiración y belleza.

Attenborough nos recuerda algo esencial: que antes de poder proteger la vida, debemos aprender a verla de verdad.

Quizá ese sea el legado más duradero de su centenario. Sigamos sumando minutos.